Dari Willis ke Hancock: Evolusi Menara Tertinggi dalam Langit Chicago

Dari Willis ke Hancock: Evolusi Menara Tertinggi dalam Langit Chicago

Chicago, kota metropolitan yang dikenal sebagai tempat lahirnya arsitektur modern, memiliki siluet langit yang memukau dan ikonik. Di antara gedung pencakar langitnya yang menjulang tinggi, dua nama besar menonjol sebagai simbol keagungan dan kemajuan: Willis Tower (dulunya dikenal sebagai Sears Tower) dan John Hancock Center. Keduanya bukan hanya struktur baja dan kaca; mereka adalah monumen sejarah, kemajuan teknologi, dan identitas kota.

Awal Mula Dominasi Langit: John Hancock Center

John Hancock Center, yang selesai dibangun pada tahun 1969, merupakan pencakar langit pertama yang secara signifikan mengubah wajah utara Chicago. Dirancang oleh firma arsitektur Skidmore, Owings & Merrill (SOM) dan insinyur legendaris Fazlur Rahman Khan, gedung ini memiliki tinggi 344 meter (1.128 kaki) dan 100 lantai. https://www.thechicagoskyline.com/

Inovasi utama dari Hancock Center adalah struktur “X-bracing” di bagian luar fasadnya, yang memungkinkan gedung mencapai ketinggian luar biasa tanpa mengorbankan ruang interior. Sistem ini mengurangi kebutuhan akan kolom internal dan menjadi tonggak dalam dunia rekayasa struktural.

Tidak hanya sebagai tempat tinggal dan kantor, Hancock Center juga menjadi daya tarik wisata utama berkat observatorium 360 CHICAGO di lantai 94, yang menyuguhkan pemandangan panorama Danau Michigan dan kota Chicago.

Lompatan Besar: Willis Tower

Empat tahun setelah Hancock Center berdiri, SOM kembali mencetak sejarah dengan menyelesaikan Sears Tower pada tahun 1973. Dengan tinggi 442 meter (1.450 kaki), menara ini dinobatkan sebagai bangunan tertinggi di dunia pada saat itu, dan mempertahankan gelar tersebut selama hampir 25 tahun. Pada 2009, menara ini secara resmi berganti nama menjadi Willis Tower setelah hak penamaan diperoleh oleh perusahaan asuransi asal Inggris, Willis Group Holdings.

Willis Tower mengusung inovasi struktural lain hasil karya Fazlur Rahman Khan, yaitu sistem “bundled tube” — sekumpulan sembilan tabung persegi yang saling terhubung dan menyatu di berbagai ketinggian. Sistem ini menjadikan menara sangat kokoh dan tahan terhadap tekanan angin yang ekstrem, sebuah kebutuhan mutlak untuk struktur setinggi itu di wilayah berangin seperti Chicago.

Skydeck Chicago yang terletak di lantai 103 menjadi daya tarik utama menara ini, terutama dengan fitur “The Ledge” — kotak kaca yang menjorok keluar dari sisi bangunan, memberikan sensasi berjalan di udara.

Evolusi Arsitektur dan Identitas Kota

John Hancock Center dan Willis Tower tidak hanya mewakili kemajuan teknis dalam arsitektur dan teknik sipil, tetapi juga mencerminkan transformasi sosial dan ekonomi Chicago. Hancock, dengan lokasi strategis di Magnificent Mile, mencerminkan pertumbuhan kota sebagai pusat urban yang glamor dan berorientasi pada gaya hidup. Di sisi lain, Willis Tower mewakili pusat bisnis dan kekuatan ekonomi Chicago di era industri dan pasca-industri.

Kedua bangunan ini juga menunjukkan bagaimana identitas arsitektur Chicago terus berkembang — dari gaya brutalist yang maskulin dan fungsional ke pendekatan yang lebih estetis, transparan, dan berorientasi pada pengalaman pengguna.

Masa Depan Langit Chicago

Meskipun saat ini Willis Tower dan Hancock Center tidak lagi menjadi bangunan tertinggi di dunia, keduanya tetap mendominasi cakrawala Chicago dan menjadi simbol kekuatan kota ini dalam sejarah arsitektur global. Proyek-proyek baru seperti Vista Tower (St. Regis Chicago) dan pencakar langit supertall lainnya telah menambah keragaman visual pada langit kota, tetapi warisan Hancock dan Willis tetap tak tergantikan.

Chicago bukan sekadar kota pencakar langit — ia adalah laboratorium hidup tempat arsitektur berevolusi dan inovasi terus diuji. Dari Hancock ke Willis, dan seterusnya, langit Chicago terus menceritakan kisah kebanggaan, ambisi, dan imajinasi yang tidak pernah padam.